Rosso (Mauritanie) : ville frontière sur le fleuve Sénégal, chef-lieu du Trarza

Une ville frontière sur le fleuve Sénégal

Rosso est le chef-lieu de la wilaya du Trarza, dans le sud-ouest de la Mauritanie. La ville est bâtie sur la rive droite du fleuve Sénégal, qui marque la frontière : en face, sur la rive gauche, se trouve Rosso-Sénégal. Elle se situe à 204 km au sud de Nouakchott, à la tête de la zone du fleuve navigable toute l’année.

Point de passage majeur entre la Mauritanie et le Sénégal, Rosso vit au rythme du bac et des pirogues qui relient les deux rives. Une autre traversée existe à 90 km à l’ouest, par le barrage de Diama. La commune s’étend sur 717,5 km² et comptait 61 156 habitants en 2023 (51 026 au recensement de 2013, dont 33 518 dans la ville).

Pirogues amarrées sur la rive mauritanienne du fleuve Sénégal à Rosso — Pirogues sur la rive mauritanienne du fleuve Sénégal, à Rosso (2013). Photo : Pauldebos, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Un peu d’histoire

La ville s’est développée dans la zone de l’ancien royaume du Walo, né de l’éclatement de l’empire du Djolof au XVI^e siècle ; son quartier en garde le nom de Ndiourbel, l’ancienne capitale. D’abord escale du commerce de la gomme arabique, Rosso accueille à l’époque coloniale des compagnies de négoce et une base militaire française. Le collège Xavier-Coppolani, devenu lycée de Rosso puis Institut supérieur d’enseignement technologique (ISET), y a formé une grande partie des cadres du pays.

Vue aérienne de Rosso au bord du fleuve Sénégal en décembre 1967 — Rosso vue du ciel en décembre 1967, au bord du fleuve Sénégal. Photo : John Atherton, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

Le bac et le futur pont

Depuis des décennies, la traversée se fait par bac et par pirogue. Un pont doit prendre le relais : le pont de Rosso, un ouvrage d’environ 1 461 mètres avec ses viaducs d’accès, complété par 8,4 km de routes de raccordement et deux giratoires. Son coût, 87,62 millions d’euros hors taxes, est financé par la Banque africaine de développement (40,75 M€), la Banque européenne d’investissement (22,33 M€), l’Union européenne (20,5 M€) et les deux États (5 M€). Approuvé en décembre 2016 et lancé en 2021, le chantier a pris du retard : début 2026, les deux gouvernements ont exigé son achèvement dans l’année, pour une ouverture à la circulation annoncée en 2027. Le pont est un maillon du corridor côtier Le Caire–Dakar.

Le bac de Rosso accostant sur la rive du fleuve Sénégal, avec voyageurs et camion — Le bac de Rosso accoste (2017). Photo : Gregor Rom, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Économie et vie quotidienne

Rosso est connue comme une grande ville agricole. Dans le Trarza, dont elle est la capitale, la population vit du commerce, de l’agriculture, de la pêche et de l’élevage ; la région comptait 323 903 habitants en 2023.

Façade peinte d'une pharmacie vétérinaire à Rosso, avec vaches et dromadaires — Pharmacie vétérinaire à Rosso (2007) : l’élevage fait partie de l’économie du Trarza. Photo : Ji-Elle, domaine public, via Wikimedia Commons.

Climat

Rosso connaît un climat désertique chaud, classé BWh dans la classification de Köppen : chaleur toute l’année et pluies rares.

Rosso et l’ARD

C’est à Rosso que l’Association des Rossossois de la Diaspora concentre son action : réhabilitation des écoles de Tekeuch, de Ndiourbel et de la Mairie B, cantines scolaires, appui à la santé et à l’autonomisation des femmes. Découvrez nos projets, testez vos connaissances avec le quiz sur Rosso ou rejoignez l’ARD.